Seu funcionamento parece com o de um torniquete. Existem pessoas que procuram usá-los para retardar uma ejaculação precoce, mas os estudos ainda não comprovaram esse uso. Além disso, podem ser utilizados para tentar manter/prolongar a ereção, principalmente entre homens que possuem um diagnóstico de disfunção cavernoso-oclusiva (às vezes chamada de “fuga venosa”). Por fim, existem os anéis que possuem um vibrador embutido para estimular o clitóris durante a penetração. O anel peniano também é usado junto da bomba a vácuo, que cria uma ereção manual, enquanto o anel bloqueia o sangue e o mantém no pênis, potencializando a ereção Sua eficácia varia de pessoa para pessoa, dependendo do estresse ou desconforto durante o uso. Por outro lado, funciona bem se o homem se sentir confortável com o brinquedo.
O princípio do cockring é colocar um anel na base do pênis ereto, a fim de bloquear o sangue no membro. A ideia é fortalecer a ereção e mantê-la (não produzi-la), já que o sangue não pode mais sair.